Op weg er naartoe denk je: jemig, dit belooft weinig goeds. De route voert eerst door een weinig aantrekkelijk stadje en daarna over rommelige wegen langs enkele verlaten huizen en rafelrand weilandjes. Dit is Aragona, Sicilië. Een plaatsje dat je niet snel in de reisgidsen zult tegenkomen. De beloning voor dit off grid tochtje is gelukkig groot: Fontes Episcopi. Een oase in de woestijn! De oprit alleen al doet je hart blij opspringen.
Het voormalige landhuis van de bisschop is 7 jaar lang gerestaureerd door de apotheker van het dorp. Samen met zijn broer had hij zijn zinnen op het pand en de omliggende landerijen gezet. Het was hun droom om hier een prachtige, uitnodigende verblijfsplek te maken waar ze elke dag gasten kunnen ontvangen. Geen doorsnee B&B maar een ‘echt’ huis waar je als een familielid welkom wordt geheten. Elke ruimte oogt alsof de bewoners net even boodschappen zijn gaan doen en elk moment weer thuis kunnen komen. Er is een woonkamer met behaaglijke banken en boeken over kunst op de salontafel, de zonnige zitkamer annex receptie kijkt uit op de ommuurde binnenplaats met een enorme tafel die plaats biedt voor op z’n minst tien man en dan is er nog de keuken, het hart van het huis. Daar kookt geen chefkok, maar een nonna – ‘moeder’ – heerlijke biologische gerechten. Je mag er altijd binnenlopen en de koelkast optrekken of meekoken. Het terrein omvat verder een olijfgaard, een graanveld (van het oergraan wordt brood gemaakt), een moestuin en kippen/eendenren.
De dagelijkse leiding van Fontes Episcopi (‘de bronnen van de bisschop’) heeft Kata, kort voor Katharina. Een jonge Hongaarse die ooit op Sicilië is beland en er voorlopig niet meer weg wil. Ze is als een zus of dochter voor de gasten, altijd vriendelijk, nooit gestressed. Bovendien spreekt ze Engels, in tegenstelling tot de eigenaren (met google translate kwamen wij trouwens een heel eind 🙂 Kata weet alles en kent iedereen, erg handig.
Bij nader inzien blijkt Aragona minder vreselijk dan we dachten en ons prachtige landhuis ligt juist heel centraal: vlakbij de beroemde stad Agrigento en enkele authentieke dorpen in het binnenland.
