Maak een willekeurige tocht over een Grieks eiland en je ziet ze langs de kant van de weg staan, die curieuze herdenkingskapelletjes. Ik maakte deze serie op het eiland Skopelos, waar er opvallend veel de bermen kleuren. Met een simpele compact camera snel schieten – soms vanuit het autoraam – en klaar, want sommige staan in levensgevaarlijke bochten of langs een afgrond. En dat is niet toevallig: op zo’n plek is een ernstig ongeluk gebeurd. Hier zijn doden gevallen, is de eerste gedachte die bij je opkomt. Maar dat hoeft niet het geval te zijn.
Ikonostasi, want zo heten deze miniatuurversies en persoonlijke interpretaties van de orthodoxe kapellen en kerken waarmee het land bezaaid is, zijn heilige huisjes. Zo’n huisje kan verschillende betekenissen hebben. Bijvoorbeeld een eerbetoon aan een heilige omdat de roekeloze rijder het avontuur heeft overleefd, of gewoon een bedankje voor iets goeds dat iemand is overkomen. Als er een dodelijk ongeval is gebeurd ligt er meestal een foto van de overledene in en brandt er een olielampje.
Dat je er zoveel aantreft in Griekenland heeft een reden: Grieken zijn beroerde chauffeurs. Na de Italianen staan ze op de tweede plaats in de Europese wegpiraten top 15 (cijfers uit 2012). Tel daar bij op de vaak matige kwaliteit van de wegen en het onstuimige karakter van ‘de’ Griek en je begrijpt ineens veel meer van deze unieke, persoonlijke kapelletjes.
